طی قرن بیستم گامهای بلندی در جهت پیشترف دیزاین علامتها و اطلاعات برداشته شد که در واقع نتیجه فائق امدن بر دشوارترین «دیزاین های اطلاعاتی» (Information Design) بود. در این قرن، زمانی که نقشه کش بیکاری به نام «هری بِک» (Harry Beck) تصمیم گرفت وقت آزاد خود را صرف ابداع شیوه ای ساده تر برای درک نقشه راه آهن زیرزمینی لندن کند - که در آن زمان بسیار پیچیده و دشوار بود - هیچ کس حتی تصور نمی کرد که او دست تنها مقوله ای کاملا جدید را در دیزاین باب کند.

«بِک» مشخصا قبل از هر چیز، مشکلی را تشخیص داده بود که یافتن راه حلی برایش دشوار بود: اینکه چگونه مسیر خطوط راه آهن لندن را که تا پیش از دهه ۱۹۲۰ به چیزی شبیه رشته های درهم تنیده اسپاگتی تبدیل شده بود را ساده و قابل فهم کند. «بِک» در عملی غیرمنتظره و با بهره بردن از ابتکار هندسی راه حلی پیشنهاد کرد که در آن فقط از زوایای ۴۵ و ۹۰ درجه استفاده شده بود.

نقشه وی به واسطه این ویژگی (در ابتدا) تازه واردها را در تخمین فاصله برخی ایستگاه ها به اشتباه می انداخت. اما گذشته از این مشکل تقریبا از هر لحاظ اثری هوشمندانه به شمار می رفت که ریشه در طرز تفکر ساده و روشن آن داشت: «می خواهم راه ام را به نقاط مختلف لندن به سادگی پیدا کنم و اگر این راه ها در هم ریخته بناشد، این کار آسان تر است». البته این دیزاین در ابتدا از سوی مسئولان (طبق معمول آن روزهای خارج و این روزهای داخل!) پذیرفته نشد تا اینکه انتشار آزمایشی آن در سال ۱۹۳۳ به سرعت مورد توجه عموم قرار گرفت. در حقیقت در این دیزاین، اطلاعات لازم به گونه ای ارائه می شدند که عدم دریافت آنها غیرممکن بود. اکنون با گذشت هشتاد سال، نقشه «هری بِک» به سبک متداول روز تبدیل شده و سرمشق بسیاری از نقشه های مشابه در دیگر شهرهای جهان قرار گرفته است.

این مثال نمونه ای ساده از موضوعاتی ست که در حیطه کار دیزاینر اطلاعات (Information Designer) قرار می گیرد. این حیطه شامل کمک به کاربران محیطهای مختلف می شود تا بتوانند راه خود را در فضایی حقیقی یا مجازی پیدا کنند. بازدید کنندگان از یک موزه، فرودگاه، یا سایت اینترنتی، همه با مشکلات مشابهی مواجه هستند: همه آنها به اطلاعات و راهنمایی احتیاج دارند تا در سریع ترین زمان ممکن به آنها اطلاع دهد که چگونه و به کجا باید بروند.

* موضوع «نقش دیزاین در زندگی روزمره» در این وبلاگ ادامه دار خواهد بود.
** استخراج از مقاله مایکل جانسون، ترجمه آرش مومنیان، با کمی تلخیص و تغییر
*** در همین رابطه: «نقش دیزاین در زندگی روزمره: اطلاعات و علائم جاده‌ای»